重庆图书馆的前身，是民国政府为纪念在世界反法西斯战争中作出重大贡献的美国总统罗斯福，于1947年设立的“国立罗斯福图书馆”，是当时中国仅有的五个国立图书馆之一。1950年更名为“国立西南人民图书馆”，后定名“重庆图书馆”。重庆图书馆是首批“全国古籍重点保护单位”和“重庆市科普教育基地”，为文化部评定的“国家一级图书馆”。现有馆藏文献300余万册（件），已形成在国内外颇有影响的三大馆藏特色。
    1.民国时期出版物：现有民国时期出版物76611种、177621册，其中抗战文献3.4万种，9万册，是目前全国首家抗战书刊全部数字化并提供网上查阅的图书馆。该馆是我国抗战时期图书、报刊收集最全、最完整的图书馆之一。
    2.古籍线装书：重庆图书馆收藏有宋代以来的古籍线装书53万册，内有孤本或稀见本424种，目前已经有172种珍贵古籍进入《全国珍贵古籍名录》，古籍线装书的数量和质量在全国也位居前列。
    3.联合国资料：重庆图书馆是我国两个最早的联合国文献寄存馆之一，并一直未曾间断。现有联合国资料20余万册(件)。
    重庆图书馆新馆2007年6月建成并对外开放，占地50亩，建筑面积5万平方米，阅览座位3000个，600台电脑可同时上网，开设有视障阅览室、杨尚昆赠书阅览室、重庆中国抗战大后方历史文献陈列室等多个特色对外服务窗口；还有报告厅、多功能厅、展览厅等设施为读者提供多方面的公共文化服务。重庆图书馆目前办理借阅证12万余个，年到馆读者近200万人次。
    重庆图书馆不仅是重庆，也是中国西部重要的文献信息收集交流中心和服务中心，还肩负全国文化信息资源共享工程重庆市分中心和重庆市古籍保护中心的重任，目前正在积极筹建重庆中国抗战大后方历史文献中心。作为“西部领先、全国一流”的大型公共图书馆，重庆图书馆必将在公共文化服务体系的建设中发挥越来越重要的作用。